Quand tu poses des pièges près d’une ruche, la question du by-catch devient vite obsessionnelle. Chaque abeille morte dans ton piège, c’est une abeille en moins pour ta colonie. J’ai commencé à piéger en 2022 avec des modèles généralistes, et après deux saisons à compter les morts dans mes contenants, j’ai commencé à chercher des solutions vraiment sélectives.
La promesse d’un piège sélectif est séduisante : capturer les frelons asiatiques, laisser passer les abeilles. En pratique, c’est plus nuancé. Voici ce que j’ai compris après trois ans à protéger mes trois ruches en Gironde.
Qu’est-ce qu’un piège sélectif ?
Le terme « sélectif » recouvre deux réalités très différentes qu’il faut distinguer clairement. La première, c’est la sélectivité par la taille des ouvertures : le piège est conçu avec des entrées calibrées pour laisser passer les frelons asiatiques (30 à 35 mm d’envergure pour les ouvrières) et bloquer les petits insectes comme les abeilles (12 à 15 mm). La seconde, c’est la sélectivité par l’attractant : certains mélanges attirent les frelons asiatiques sans déclencher le comportement de butinage des abeilles.
Les deux approches ne s’excluent pas, mais aucune n’est parfaite seule. Un piège avec des ouvertures de 8 mm ne laisse pas entrer les abeilles, mais il ne laisse pas entrer les grosses ouvrières de frelon asiatique non plus. Trop petit, le piège capte peu. Trop grand, il capture tout.
Ce qu’on appelle couramment piège sélectif dans le commerce, c’est souvent un piège dont les ouvertures sont conçues pour un compromis acceptable. Acceptable ne veut pas dire parfait.
La vraie sélectivité vient du mélange
Avant de dépenser de l’argent dans un modèle premium, comprends que l’attractant fait 70% du travail de sélection. Un mélange bière brune, vin blanc sec et sirop de grenadine en proportions égales fermente rapidement et dégage des composés volatils qui correspondent aux signaux alimentaires des frelons asiatiques en phase de recherche de sucres. Ce n’est pas particulièrement attractif pour les abeilles, qui cherchent du nectar et du pollen, pas de la fermentation alcoolique.
Ce qui attire les abeilles dans un piège, c’est avant tout le miel, l’eau sucrée simple, et la cire chauffée. Un mélange alcoolisé et fermenté leur est globalement peu attractif, sauf en période de disette. C’est pour ça que les captures d’abeilles augmentent en août et septembre quand les miellées s’arrêtent : les abeilles explorent alors des sources inhabituelles, y compris ton piège.
La sélectivité chimique est donc réelle, mais elle est saisonnière. Elle fonctionne mieux au printemps qu’en fin d’été.
Les pièges conçus pour limiter les captures d’abeilles
Le BSI que j’utilise depuis 2022 (référence B00JY9K4DG) n’est pas commercialisé comme sélectif au sens strict, mais sa conception limite les prises accessoires. Le couvercle jaune imite une fleur pour les frelons (qui ont une vision des couleurs différente des abeilles), et les ouvertures latérales sont positionnées de façon à favoriser l’entrée des frelons qui volent à hauteur de 1,5 à 2 mètres.
Il existe aussi des modèles avec grille anti-retour et séparation physique entre la zone d’entrée et le liquide, qui permettent de récupérer les insectes non ciblés vivants. Je n’en ai pas testé, mais des apiculteurs de mon réseau Bordeaux Métropole les utilisent avec des résultats corrects. L’inconvénient principal : ils coûtent plus cher, ils sont plus complexes à entretenir, et ils ne suppriment pas la nécessité d’un bon attractant.
Ce que j’ai observé sur mes emplacements
Sur trois saisons de piégeage autour de mes ruches en Gironde, voici ce que j’ai constaté de façon répétée. Avec le mélange bière-vin blanc-grenadine, les abeilles représentent moins de 10% des captures en avril-mai. Ce ratio monte à 25-30% en août si je ne surveille pas. La solution n’est pas de changer de piège, c’est de changer l’emplacement ou d’ajouter un écran visuel entre le piège et la ruche pour casser le signal d’orientation des abeilles.
Ce que j’ai aussi observé : les pièges placés à l’ombre directe et à plus de 5 mètres de l’entrée des ruches font nettement moins de dommages collatéraux. Les frelons asiatiques cherchent à l’ombre, les abeilles au soleil. Exploite cette différence comportementale.
Pour tout ce qui concerne les mélanges et leur formulation, j’ai détaillé les ratios et les variantes saisonnières dans l’article quel mélange pour un piège à frelon asiatique.
Les mesures complémentaires
Un piège sélectif ne suffit pas seul. Ce que j’ai mis en place autour de mes trois ruches, c’est une combinaison de muselières anti-frelon sur les planchers, de réduction des trous de vol à une largeur d’un doigt en août-septembre, et de pièges positionnés à l’écart des ruches dans un rayon de 10 à 20 mètres.
La muselière empêche les frelons d’entrer dans la ruche et force les abeilles à passer par une grille que les frelons ne peuvent pas traverser. C’est contraignant (ça réduit la ventilation, il faut surveiller en canicule), mais c’est la protection physique la plus efficace que j’ai trouvée. Combiner muselière et piège, c’est attaquer le problème sur deux fronts.
À la réunion Bordeaux Métropole organisée par FREDON en 2024, plusieurs apiculteurs présents confirmaient la même approche : le piège seul n’est pas suffisant pour protéger une ruche en période de haute pression frelon (fin août, septembre). La protection physique est indispensable à cette période.
Ce que je ferais à ta place
Si tu as des ruches à protéger, ne cherche pas le piège magique qui ne capturerait que des frelons. Ça n’existe pas. Commence par soigner ton mélange attractant (bière brune, vin blanc, grenadine, proportions égales), positionne tes pièges à l’ombre et à bonne distance des entrées de ruches, et réserve les modèles avec ouvertures calibrées pour les emplacements où tu observes beaucoup de captures d’abeilles.
Pour choisir le bon modèle de piège selon ton usage, l’article comparatif des 5 modèles de pièges à frelon asiatique te donnera une base concrète pour décider.